Modèle réduit du yacht Varuna
Détails de la création
- Année de création 1906
- Pierres Jaspe
- Matériaux Argent
- Matériaux Email
- Matériaux Or
- Fonction Autres
- Dimensions 160 × 197 × 110 mm
Réalisation la plus ancienne de la collection patrimoniale, le Varuna – reproduction à petite échelle du yacht du même nom – est un témoignage précieux des débuts de la Maison. Il évoque notamment l’intérêt porté par Van Cleef & Arpels, dès 1906, à la production d’objets d’art, intérêt qui ne cessera de croître au fil des décennies.
Ce modèle réduit étonne par son réalisme et le soin accordé aux détails. Le navire, en or jaune, est composé d’une coque en émail blanc et vert, de deux mâts accompagnés d’une cheminée centrale, elle-même en émail blanc, à l’instar des six embarcations de secours placées le long du corps du bateau. Les lattes du pont sont en argent gravé, tandis que flotte à la poupe un pavillon américain coloré d’émaux. L’embarcation vogue sur une mer agitée en jaspe sculpté et l’ensemble repose sur un socle en ébène cerclé d’or jaune. Outre sa vocation décorative, cet objet d’art répond aussi à une fonction : pourvu d’une sonnette électrique, celle-ci permettait au propriétaire d’appeler son majordome.
Un voilier à vapeur « grandiose »
Le Varuna, décrit par la presse comme « l’un des plus grandioses voiliers à vapeur », appartenait à Eugène Higgins, héritier d’une riche famille américaine. Construit en 1896, ce navire permettait à son propriétaire de traverser l’océan Atlantique pour rejoindre la Méditerranée, où il passait ses hivers. L’été, il sillonnait la côte du Maine et les alentours de Newport.
Le reflet d’une époque en mouvement
Cette reproduction est aussi un témoignage des progrès technologiques de l’époque et souligne le goût des artistes pour les moyens de transport durant les premières années du XXe siècle, tandis que les voyages en train, en transatlantique ou en automobile se généralisent. Mobilité et vitesse deviennent des sources d’inspiration. Ainsi, dans le domaine des arts joailliers, Van Cleef & Arpels commercialise, dès 1908, une « broche automobile ».
Le modèle réduit du Varuna, au nombre des premières créations réalisées par la Maison, initie un nouveau type d’iconographie, en phase avec les préoccupations de l’époque et dont le succès s’amplifiera au cours des décennies suivantes.
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