Sautoir
Composé d’une chaîne et d’un pendant, ce sautoir, réalisé en 1924, présente une monture en platine rehaussée d’émail, d’onyx, de saphirs, d’émeraudes, de rubis taille suiffée et de diamants taille rose et taille brillant.
Sa composition géométrique et ses motifs traités en aplats sont caractéristiques du style Art déco. Ce collier sautoir fait partie des bijoux transformables, qualité chère à la Maison. Plus qu’un simple sautoir, la chaîne, formée d’éléments oblongs ajourés et ornés de motifs floraux, peut se porter seule. Le pendant se détache de cette chaîne grâce à un ingénieux système de vis et s’ajuste indépendamment comme broche de corsage.
L’élément, pavé d’onyx et de diamants, est formé par un octogone. Ce dernier ouvre sur un ikebana ou « voie des fleurs », art traditionnel japonais d’origine chinoise, qui célèbre l’harmonie des arrangements floraux – à la fois le vase, les branches, les tiges, les feuilles et les fleurs. Dans l’ikebana, art d’abord réservé à des usages religieux, la beauté d’une composition florale repose sur l’équilibre des couleurs et des formes (tiges, corole, feuilles…), tandis que les différentes directions que peuvent prendre les fleurs symbolisent le ciel, la terre et l’humain.
Jaillissant d’un vase traditionnel bleu et blanc, la composition florale qui orne le pendentif déploie des camélias rouges, symboles d’amour et d’harmonie, ainsi que des fleurs de prunier, exprimant la résilience. Les émeraudes, saphirs et rubis sont suiffés, c’est-à-dire taillés en cabochon au-dessus et facettés en dessous afin de renvoyer la lumière. Ce choix confère beaucoup de douceur à l’ensemble. Au pied du vase se trouve un éventail, objet iconique de l’art de vivre asiatique. De couleur noir et blanc, composé d’onyx et de diamants, il est agrémenté de deux rubans rouge et bleu, également en saphirs et rubis taille suiffée.
Un bijou choisi par Jules dit Julien Arpels
Les archives relatives à la fabrication de ce bijou d’exception portent la mention « Sautoir numéro 3, choisi par monsieur Julien ». En 1908, Jules Arpels, dit Julien, rejoint l’entreprise familiale. Il devient un grand connaisseur de gemmes et possède un œil d’expert pour les pierres de couleur. Au cours de ses nombreux voyages, il développe des relations précieuses pour le développement de la Maison.